Quan pensem a cuidar la nostra salut cerebral, és habitual imaginar activitats com fer sudokus, llegir llibres o aprendre idiomes. Però sabies que els músculs tenen un paper crucial en el benestar del cervell? Aquí entra en joc l’eix musculocervell, una comunicació bidireccional que connecta tots dos sistemes a través de diferents mecanismes moleculars, cel·lulars i fisiològics.
El múscul: molt més que força
Els músculs esquelètics no són només una font de força i de mobilitat; també són autèntiques glàndules endocrines, és a dir, d’alliberament de substàncies. Quan fem exercici, augmenta el flux sanguini, proporcionant més oxigen i nutrients al cervell. Això afavoreix la formació de noves neurones (neurogènesi) i la plasticitat sinàptica, essencials per a la memòria i laprenentatge. A més, els músculs alliberen miocines, unes proteïnes que actuen com a missatgeres per tot el cos.
Algunes d’aquestes miocines, com ara el factor neurotròfic derivat del cervell (BDNF), la irisina o la interleucina-6 (IL-6), tenen efectes directes sobre el cervell, ja que promouen la regeneració neuronal, milloren la plasticitat sinàptica i redueixen la inflamació cerebral. En aquest sentit, l’exercici regular és una eina poderosa per contrarestar la inflamació de baix grau que experimenta el cos amb l’envelliment i que afecta tots dos sistemes, procés conegut com a inflammaging.
Altres beneficis de l’entrenament de força són:
-
La millora de la sensibilitat a la insulina , mantenint els nivells de glucosa i energia més estables, la qual cosa es relaciona amb la prevenció de malalties com la diabetis tipus II, que s’associa amb un risc més gran de deteriorament cognitiu.
-
La reducció de l’estrès gràcies a la producció d’endorfines i la disminució del cortisol, que té efectes en la funció cognitiva a llarg termini.
-
Una millora en latenció , la memòria de treball i la presa de decisions a causa de lactivació del còrtex prefrontal.
Per contra, una alimentació inadequada, amb dèficits de proteïnes o nutrients essencials, pot exacerbar la pèrdua de la massa muscular ( sarcopènia ) i el deteriorament cognitiu.
Més múscul, més cervell
Els estudis d’aquesta darrera dècada apunten que intervenir a l’eix musculocervell pot ser clau per prevenir o tractar malalties com la sarcopènia i els trastorns neurodegeneratius. Fins ara, coneixíem els beneficis d’una alimentació i d’hidratació adequades per mantenir una bona salut cognitiva i ara coneixerem els beneficis de l’exercici físic regular i, en concret, de l’entrenament de la força.
I tu, què hi pots fer?
La propera vegada que vulguis cuidar la teva ment, no oblidis moure el teu cos. Aixecar peses, tenir una vida activa, menjar bé i descansar suficient són els nous sudokus per tenir una vida més saludable.
I recorda: un cervell sa comença per uns músculs actius.
Perquè, al capdavall, el múscul no només impulsa el moviment, sinó també la ment.
